甚麼是多發性硬化症？
多發性硬化症是一種中樞神經系統（腦部及脊髓）的疾病。我們的神經細胞就像錯綜複雜的電線，而這些「電線」外面包裹著一層叫「髓鞘」的物質。這物質的作用是使「電線」不致短路，同時還可以加速我們神經訊號的傳導，神經系統才能正確地傳遞訊號，正常運作。但是當這些髓鞘被破壞後，神經訊號的傳導就會變慢甚至停止。
多發性硬化症是因為中樞神經系統的髓鞘脫失而產生的症狀。所謂「硬化」指的是這些髓鞘脫失的區域結疤的後果。而「多發性」的原因是這些脫失的硬塊可能有好幾個，又或者病發後可以再復發；或者隨著時間的進展，又有新的硬塊，而且在不同的區域出現。
此症一般是中年發病，平均發病年齡是二十多歲，女性比男性早五年，且女性發生的比例約為男性的兩倍。
成因
多發性硬化症被認為是一種自體免疫系統疾病。患者體內的免疫系統無法分辨何者是自己的細胞，何者為外來入侵者，造成免疫系統攻擊自身組織，令到髓鞘受損，使神經無法正常地傳遞訊息。
病徵
症狀因人而異，沒有兩個人的症狀是完全一樣的。患者可能會有以下各方面反應：
- 視力模糊、複視、視野缺損、眼球跳動、失明；
- 肢體無力、不能走動、四肢癱瘓；
- 失去平衡感、顫抖、走路不穩、頭暈；
- 肌肉痙攣、僵硬、抽筋、容易疲倦；
- 感覺異常、沒有知覺、肢體痛、感麻木、剌痛、對熱敏感、有灼燒的感覺；
- 說話速度變慢、發音模糊、節奏改變；
- 排尿障礙、尿滯留、失禁、便秘；
- 性功能受阻、陽萎、性慾喪失；
- 出現情緒問題；
- 出現短期記憶、專注力、判斷力問題；
治療方法
到目前為止，仍然沒有根治多發性硬化症的方法，治療的重點是緩解持續的症狀和加快復發後的康復，以改善患者的生活質素。
現時比較多使用的治療藥物有類固醇和兩種干擾素。前者用於控制急性的發作，後者可以減少復發頻率和延緩殘障程度。此外，新的治療方法尚在試驗中。由於每位患者的病程不同，治療方法亦有差異，患者應向主診醫生詳細諮詢。
自助治療
增強自身免疫系統的功能有助患者對抗疾病，以下的方法都十分容易，你我做得到。
- 均衡營養和簡單飲食
- 加強呼吸及鬆弛訓練
- 培養運動習慣
- 保持樂觀的態度、開朗的心情
- 維持積極思想及頭腦清醒
- 避免過度疲勞及精神受壓
