<關注殘疾人士照顧者平台>回應2023年施政報告
平台支持政府於照顧者政策著墨,但平台認為施政報告於相關政策力度依舊不足,令到大部分殘疾人士照顧者極為失望。照顧者的福祉常被忽視,只會令到淪常慘案不斷發生。平台期盼政府能夠實施以下政策:
📌照顧者經濟支援
📌 清楚定義照顧者
📌 照顧者情緒支援
📌增加喘息服務的多樣性
📌照顧者經濟支援
雖然去年施政報告就 #照顧者津貼有較具體的改善措施,包括恆常化津貼及增加津貼金額,但申請門檻仍然是為人詬病,平台對於政府未有再強化照顧者經濟支援感到失望。 政府必須優化照顧者津貼,包括取消限制、與輪候復康服務脫鈎、增設交通津貼及轉化培訓津貼為喘息津貼。
📝增設資助非綜援嚴重殘疾人士患者聘用外傭薪金開支,減輕照顧者的經濟負擔。
允許與家人同住的殘疾人士獨立申請綜援,避免對家人事業前途造成打擊。
📝 清晰定義照顧者
香港理工大學顧問團隊已為殘疾人士照顧者製定明確的定義,但遺憾的是,今年的施政報告並未提及這一點。照顧者的定義是福利政策的基礎,如果定義不清晰,可能導致相關福利對象的模糊性。平台認為政府可以從以下方向考慮照顧者的定義:
-照顧對象可根據《殘疾人及康復計劃方案》中的10項殘疾類別;
-照顧對象在基本日常生活活動(ADL)或工具性日常生活活動(IADL)上需要協助的程度。
-殘疾人士的定義與照顧者的定義密切相關。香港目前的殘疾定義仍不明確,這也影響了照顧者的定義。根據統計處於2019-2020進行的「殘疾人及長期病患者統計調查」便與「殘疾人與康復計劃方案」有所不同,未涵蓋因疾病或治療引起的器官殘障及智障人士,嚴重低估殘疾人士人口。平台們敦促政府先澄清殘疾人士的定義,以使相關政策的受惠對象和需求更加清晰。
📝照顧者情緒支援
照顧者支援專線 運作至今已接近2,500個求助,顯示照顧者對此需求殷切。然而,平台接觸過的殘疾人士照顧者曾致電專線3次,其中2次需要留言,但其中2次需要留言時未有跟進,甚至第3次致電時也需等待超過10分鐘才有回應,不過滿抱期望的照顧者再次淪為人球,社工同樣是邀請照顧者致電不同單位尋求服務未有做到當初做轉介服務的承諾。這種情況令照顧者感到失望,平台期望局方需要監管營運機構的服務運作,並持續評估專線的服務成效,適時作出服務調整。
平台認為專線只能夠提供服務轉介或短時間的情緒支援,長遠而言需要由社區的社工跟進照顧者個案。平台樂見政府關注照顧者情緒需要,並增設4間為復元人士而設的家長╱親屬資源中心 (下稱: 資源中心) 然而,現時19間資源中心有16間均為特殊學習需要兒童的家長提供服務,其他殘疾類別的照顧者未能受惠。 平台建議政府應重新定位家長/親屬資源中心,籍以加強對照顧者的情緒支援及個別跟進:
📝增加喘息服務的多樣性
平台對政府於施政報告關注擴展暫託服務網絡表示歡迎!然而,平台認為院舍式暫託並非唯一選項。事實上,大部分殘疾人士不願入住院舍暫託,且人手不足使得服務門檻高,限制了服務範圍。照顧者非常認同喘息服務的重要性,但現有的門檻和地區限制難以讓他們放心休息。我們建議政府採取以下措施:
-增加喘息服務多樣性,提供靈活和可及的服務模式,例如津助照顧者購買私人市場的起居照顧員或私家看護服務。
-由專線社工協助照顧者申請暫託服務並統籌交通安排,簡化尋找暫託服務的繁瑣過程。
長遠而言,香港應效法海外例子立法保障照顧者的權利,包括接受全面評估、配對合適支援服務、每月享受喘息假期及每月津貼金額等。默默耕耘的照顧者於社會擔任重要的角色,他們的付出能夠節省社會資源是不容置疑的事實。平台誠盼傳媒機構持續報導照顧者政策的不足,促請政府加以改善及盡快落實相關措施。
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